153 年経った今でもビーバー島の灯台が道を照らしています

ミシガン州ビーバーアイランド — ウィスキーポイントでは、世界は真っ赤です。

港を守る築 153 年の灯台の頂上にある色付きの窓が、周囲に不気味なコントラストを与えています。黒い螺旋階段を上って白い円筒形の塔を上って赤い囲いの中に入ると、不気味な体験ができます。

正式にはビーバーアイランドハーバーライトと名付けられたこの塔は、島にある 2 つの歴史的な灯台のうちの 1 つですが、現在も意図された機能を果たしている唯一の灯台です。

「島では愛情を込めてウィスキーポイント灯台と呼ばれています」とビーバー島歴史協会会長のロリ・テイラーブリッツ氏は語る。「それは今でも現役で稼働している塔です。」

ウィスキーポイント灯台は、港の北側に突き出た半島に建設された 2 番目の灯台として 1870 年に建てられ、蒸留酒を扱う初期の交易所にちなんで名付けられました。最初の灯台は 1856 年に建てられましたが、その年、モルモン教の「王」を自認するジェームスジェシーストラングが島で致命傷を負いました。

この塔の高さは41フィートで、かつては米国沿岸警備隊の基地だった場所の近くの野原にぽつんと立っている。現在はセントラル・ミシガン大学が所有しており、同島で生物観測所と五大湖研究所を運営している。

五大湖灯台の歴史家、故テリー・ペッパー氏の研究によると、この灯台は、マニトウ航路を通る木材の出荷が増加する時期に、港および避難所としての有効性を高めるために、新しく大型の船舶の航行を港に誘導するために建設されたという。

この塔はかつて管理人の家に隣接していましたが、1940 年代に取り壊されました。照明は 1927 年に自動化され、元の 4 次フレネルレンズは 2016 年に削除されました。デジタルライトに交換しました。赤いライトは 6 秒ごとに点滅し、最大 19 マイル離れた場所からでも確認できます。

この塔はセントジェームス郡区が所有しており、2013 年に大規模な修復工事が行われました。夏の水曜と土曜に一般公開されています。

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もう 1 つの灯台であるビーバーヘッドは南約 27 マイルにあります。

1858 年に建てられたビーバーヘッド灯台は、五大湖で最も古い灯台の 1 つです。これには、付属の管理人家と近くの霧信号の建物が含まれます。高さ 46 フィートの円筒形の塔は、ミシガン湖の高い崖の上にあります。

灯台は 1962 年に廃止され、長年にわたってシャルルボワ公立学校が所有していました。 2019年、シャルルボワ郡と地域の労働力開発機関であるネットワークス・ノースウェストが共同で、この土地と、2016年に閉校したリスクのある生徒のための近くの代替高校複合施設を21万5,000ドルで取得した。

郡、ネットワークスノースウェスト、ビーバー島歴史協会は現在、東ミシガン大学と協力して灯台の歴史的保存活動に取り組んでいます。

「私たちの目標は、少なくとも建物の下層部分を修復し、博物館として公開することです」とテイラーブリッツ氏は語った。

灯台の塔部分は通年公開されています。 10,000 人以上がゲストログに署名しました。

「いつでも塔に入っていいよ。常にロックが解除されています。」

「とても人気のスポットなんです」と彼女は言った。「多くの人が丸一日かけて、北の端から南の端まで車で行き、立ち寄って友人を訪ね、灯台で降りて塔に登って昼食をとります。」

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